El Huésped (Gwoemul) (2006)

Lo que parece una película más de monstruos en realidad es una refrescante nueva visión de este tipo de películas que, obviamente, tenía que llegar del oriente.

Título: El Huésped (Gwoemul)

Año: 2006

País: Estados Unidos

Director: Joon-ho Bong

Reparto: Kang-ho Song, Hie-bong Byeon, Hae-il Park, Du-na Bae, Ah-sung Ko

El Huésped tiene la misma premisa que todas las películas de su tipo: La ineptitud humana resulta en la contaminación de un río con material extremadamente peligroso. Esta contaminación genera una mutación en una criatura del río transformándola en un monstruo. El mutante crece y comienza a alimentarse de seres humanos. Una pequeña niña es secuestrada por la bestia, y su familia se da a la tarea de rescatarla.

Hasta aquí todo parece "pan con lo mismo". Pero El Huésped tiene 3 características que la hacen única.

En primer lugar, las películas clásicas de monstruos (pensemos en Godzilla o Alien) siempre nos tenían en suspenso respecto al aspecto de la criatura. Primero veíamos sus destrozos y víctimas, después llegábamos a ver un pedazo de la cola o de una garra. Hasta el final podíamos apreciar a la bestia, ya que parte del interés de la película era descubrirla.

En la era del CGI, esto ya no tiene sentido. Ocultar al monstruo puede ser contraproducente, porque si no está bien logrado corres el riesgo de que el público se sienta engañado. El director Joon-ho Bong entiende bien esto y a los 11 minutos de la película ya vemos al monstruo de El Huésped en todo su esplendor, y en una escena de acción y persecución de primerísimo nivel.

En segundo lugar, en las películas de monstruos, la pobre criatura cometía el error de secuestrar a la hija del científico más inteligente del país en cuestión, y que de paso tiene una especialidad en mutaciones genéticas o radioactivas; o mata al sobrino del ex-marine cinta negra experto en explosivos ya retirado; o deja atrapada a la nuera del presidente, de tal manera que el monstruo se las tiene que ver con la furia de la única persona que puede destruirlo.

En El Huésped, la familia de la pequeña Hyun-seo, es la más disfuncional y estúpida que pueda haber. Su padre es un bueno para nada con un coeficiente intelectual bajísimo, su abuelo ya está demasiado viejo, su tío es un perdedor enojado con la vida y su tía es una competidora de tiro con arco que tiene miedo de cometer errores. Entre ellos se odian. Y estos son los encargados de salvar a la niña. Sus intentos no sólo son desesperados, sino un fracaso seguro.

Esto revitaliza mucho la trama ya que la pregunta del público es ¿cómo le van a hacer estos mensos para salvar a la niña?. Es cierto que también contribuye a que mucho del tiempo en pantalla se dedique a la familia y a sus problemas, y eso desvía la atención del monstruo y sus destrozos, pero resulta nuevo e interesante.

Y por último, por lo general las películas de monstruos muestran los grandes esfuerzos que hacen el gobierno y el ejercito por controlar la situación y detener a la bestia, y si fracasan no es por falta de capacidad, sino porque la criatura es muy poderosa y prácticamente indestructible.

En El Huésped se toma un camino más realista. La verdad es que en una crisis de tal magnitud los gobiernos no sabrían que hacer. Su burocracia, la ineptitud de sus servicios de salud, los abusos de poder de la milicia y la paranoia de los servicios secretos crearían más caos que otra cosa, y sobre todo, impedirían salvar a las víctimas inocentes. Esta es la situación que se plantea en la película.

Todo esto hace de El Huésped una refrescante nueva propuesta para este género cinematográfico. El final los sorprenderá, no sólo por lo inesperado sino por lo adecuado respecto a toda la trama. Muy recomendable.

El Vidente

Con la excepción de Blade Runner, todas las películas basadas en material de Philip K. Dick han tenido buenas premisas, pero una mala realización. El Vidente no es la excepción.

Título: El Vidente (Next)

Año: 2007

País: Estados Unidos

Director: Lee Tamahori

Reparto: Nicolas Cage, Jessica Biel, Julianne Moore

La historia está basada en el cuento Golden Man del famoso autor de ciencia ficción, y sigue a Cris Johnson quien es un mago de segunda que tiene un show en las Vegas. Este acto mediocre le permite mantener a salvo el secreto de que puede ver el futuro, aunque únicamente con 2 minutos de adelanto y sólo el futuro que le concierne a su persona. Una agente del FBI busca atraparlo para que le ayude a prevenir un ataque terrorista, mientras Frank busca a una mujer que vio en una premonición, pero que no sabe cuándo aparecerá y él cree es la mujer de su vida.

El asunto de ver el futuro únicamente con dos minutos de adelanto resulta atrayente, y es manejado de muy buena manera, tanto a nivel argumental, como cinematográfico, como de efectos especiales. El gran problema es que una vez que conoces el truco, el asunto se vuelve predecible. El director Tamahori lo compensa con grandes secuencias de acción, y una secuencia final con un suspenso y acción bien realizados.

Para mí el principal problema de El Vidente es la historia de amor que se desarrolla en el segundo tercio de la película y que la desinfla por completo. Cage es un excelente actor, y aún a estos papeles malos logra sacarles un poco de jugo. Sin embargo en esta ocasión su personaje es demasiado pesimista y melancólico como para que una jovencita como Jessica Biel se enamore de él. Nunca hay química entre los personajes, nunca vemos los cambios en la actitud de ella, ni la forma real en que Frank se adapta a la chica en consecuencia de que sabe lo que va a pasar. Lo vemos gracias a los efectos, pero no lo vemos a nivel actoral.

Y el hecho de que los protagonistas no tengan química hace que el resto de la película sea banal, pero sobre todo hace que el final ambiguo no tenga el impacto esperado. El final es muy bueno, pero el mensaje que lleva implícito es con respecto a la historia de amor, el elemento más débil de la historia.

La mayoría de la gente sale del cine con un sentimiento de que vieron una película incompleta. En realidad vieron una película que al final se acordó que podía ser inteligente, y que perdió el camino entre una mala historia de amor y mucha acción.

Biel y Moore están bastante bien, pero los débil del argumento y la dirección mal encaminada hacen que únicamente se sientan como relleno.

Muchos críticos han comparado El Vidente con la maravillosa Hechizo del Tiempo. Aquella es una comedia y ésta es una película de acción, y en aquella la historia de amor sostiene y funciona, mientras que en esta retrasa y perjudica.

Una buena película para los fans de los temas del tiempo y poder ver el futuro, quizá una renta entretenida, pero no va más allá. Lástima, porque la premisa es extraordinaria.

North Country y La Joya de la Familia

Este post es para festejar las mil visitas a Fila Trece que se dieron esta semana. Mil gracias a quienes han regresado más de una vez a leer este blog. Mil gracias a todos los visitantes de mundo que me han leído. Por favor, dejen sus comentarios para saber qué piensan del contenido, o hagan sugerencias.

Ahora sí, quiero comentar un par de películas que tiene un rato que ví y que no había tenido tiempo de comentar.

Comencemos por la más malita: La Joya de la Familia (The Family Stone) que trata de la visita que hace una joven ejecutiva, super conservadora y seria (Sarah Jessica Parker), a la familia de su prometido (Dermot Mulroney). La familia es más relajada y no ve con buenos ojos la relación, haciéndolo patente a la recién llegada. Las cosas se complican con la llegada de su hermana (Claire Danes), quién a todas luces tiene más habilidades sociales y agrada más a la familia.

Como la mayoría de las comedias que se hacen en Norteamerica hoy en día, ésta película nunca define el estilo con el que va a abordar la historia, y por lo tanto termina por cansarnos y no interesarnos. De entrada parece una comedia de enredos, que por momentos raya en el melodrama, se pasa a la comedia de farsa, y al final se convierte en comedia romántica. Nunca se define, y entonces cuando nos estamos divirtiendo la cosa se pone seria, y cuando nos estamos identificando con el melodrama la cosa se pone dulce. Los cambios en el tono de la historia son muy bruscos, y pierden al espectador.

El reparto es muy bueno, complementado con Diane Keaton, Rachel McAdams, Craig T. Nelson y Luke Wilson (en un papel que se parece mucho a los personajes que hace su hermano Owen). Sin embargo no son suficientes para levantar una historia que tiene muchos problemas.

En fin, un producto mediocre, por no decir más.

Por otro lado, North Country es una muy buena película, que toca un tema muy delicado. Trata sobre el relato ficticio del primer juicio de acoso sexual masivo que fue ganado en Estados Unidos. Un grupo de mujeres en 1984 se convierten en las primeras en poder trabajar en una mina en Minnesota. Al tratarse de una profesión de dominio masculino, el rechazo es muy grande y las condiciones de trabajo que tuvieron que soportar eran inhumanas.

Charlize Theron protagoniza esta película, que le valió una nueva nominación al Oscar como Mejor Actriz en 2006 (ya lo había ganado antes por Monster). Sólo por ver su trabajo el filme ya vale la pena, además de un excelente papel de Frances McDormand. Completan el reparto Sean Bean y Woody Harrelson.

No se trata de una película agradable. Los abusos e insultos que tienen que soportar estas mujeres, hoy en día resultan atroces. Además, por momentos es un poco lenta y repetitiva, sin embargo resulta una buena oportunidad de ver las condiciones de trabajo que prevalecen, aún en nuestros días (la película no se desarrolla a principios de siglo, sino ¡¡a mitad de los ochentas!!!), y que nos hace reflexionar sobre la falta que hace contar con una buena educación para nuestros hijos, para que el día de mañana tengan un criterio más amplio, y se puedan minimizar la intolerancia y el racismo, tanto de origen étnico como de género.

Podría compararla con Munich de Spielberg, no por el tema, sino porque se trata de una película que nadie debe perderse, aunque al final el sabor de boca no sea muy agradable y no te queden muchas ganas de verla otra vez.

Los Simpsons, La Película

La tan esperada llegada de la famosa familia de Springfield no es tan espectacular y enorme como muchos esperaban, sino más bien territorio conocido y familiar, sin que esto tenga nada de malo.

Título: Los Simpsons, La Película (The Simpsons Movie)

Año: 2007

País: Estados Unidos

Director: David Silverman

Reparto: Dan Castellaneta, Julie Kavner, Nancy Cartwritght, Yeardley Smith, Hank Azaria, Harry Shearer

La trama ha sido promovida por todos lados: Homero provoca una desgracia ecológica en el lago de Springfield, y el gobierno toma acciones en contra de todo el pueblo. Esto hace que la familia Simpson se conviertan en fugitivos.

Como decía, supongo que muchos esperaban que Los Simpsons, la Película fuese una cosa enorme, que la sátira social fuese más allá de todo los visto en la tele o algo por el estilo, tal y como lo hicieron los de South Park. Por el contrario, Matt Groening y sus socios tomaron el camino más sencillo: Darle al público lo que le ha gustado por más de 10 años. La película de los Simpsons es como un capítulo de la serie, sólo que más largo, y ese es su gran acierto y su gran defecto.

Su gran defecto porque, como dice el mismo Homero al principio de la película: ¿Porqué pagamos por ver algo en el cine si lo vemos gratis cada semana en la tele?. Los productores se fueron por lo seguro y arriesgaron muy poco en esta versión cinematográfica. Esto impidió que la película pudiese ser fenomenal o siquiera se distinguiera de los capítulos televisivos. La única diferencia, además de la duración, es el uso de mejores técnicas de animación en muchas de las escenas de acción.

Al igual que muchos de los capítulos de la serie, la trama principal gira alrededor de un personaje (Homero), aunque vemos muchas sub-tramas con los demás. Prácticamente salen todos los personajes, pero muchos de ellos tienen un tiempo en pantalla muy breve, por lo que quienes esperaban que todos tuviesen participación activa quedarán decepcionados. En lo personal soy fan del Sr. Burns, pero su participación es muy pequeña.

Pero el hecho de que Los Simpons, la película se parezca a los episodios de la tele también se trata de un acierto, ya que los Simpsons que vemos en pantalla no se alejan de los que hemos visto y amado durante años. Todo lo que tiene el show está en la película, y eso resulta agradable. Como decía, son pocos los riegos que se corren (algunas palabras no aptas para dibujos animados, Bart desnudo y Homero haciendo gestos obscenos, por ejemplo), pero son bienvenidos. Todos los detalles, críticas, sátiras, ironías y mensajes sobre el valor de la familia están ahí.

No les aseguro que se reirán sin parar, pero sí encontrarán momentos memorables. Y es que, eso sí, los productores cuidaron de incluir chistes de todas clases: Están los chistes sobre política (con el presidente Schwarzenegger y su gente), están los chistes inteligentes, están los irónicos, la burla a otros personajes o compañías, los chistes adultos, las referencias culturales, la disfuncionalidad de la familia y los gags de pastelazo. Dependiendo de tus gustos y tu humor encontrarás más divertidos unos que otros.

Rescato una escena que me pareció extraordinaria: En algún momento Lisa afirma que está furiosa, a lo que Marge le dice: "Eres mujer, debes reprimir tu enojo". Lisa encuentra la lógica en la afirmación y se calma. Así son los Simpsons.

En general una buena película, fiel a sus raíces, que sin arriesgar nos entrega una vez más un buen rato de diversión, eso sí, más largo que de costumbre. Fans de la serie no se la pierdan.

El Búfalo de la Noche

Una de dos: O quienes se aproximan a las historias de Guillermo Arriaga se inspiran en Amores Perros, o la forma de escribir de Arriaga genera películas del mismo tipo. El Búfalo de la Noche es un buen filme, pero se siente, se ve y suena, demasiado familiar.

Título: El Búfalo de la Noche

Año: 2007

País: México

Director: Jorge Hernández Aldana

Reparto: Diego Luna, Liz Gallardo, Emilio Echevarría, Irene Azuela, Camila Sodi, Gabriel González

Gregorio es un joven que acaba de salir del psiquiátrico. Manuel, su mejor amigo, ha enamorado a la novia de Gregorio en su ausencia. Esto lo lleva a suicidarse, no sin antes dejar atrás su huella, para que quienes lo traicionaron sufran como él sufrió.

El novel director, Jorge Hernández Aldana y su equipo no se complican la vida, y en vez de experimentar con una nueva aproximación a una historia de Arriaga, se van por el camino ya recorrido y exitoso, con imágenes, movimientos de cámara, pausas y ambientación que recuerdan mucho a González Iñarritu, e incluso a Tommy Lee Jones.

Hasta la tan comentada música de Mars Volta suena durante gran parte de la película al trabajo de Santaolalla en 21 Gramos y Babel.

El Búfalo de la Noche es un buen trabajo, pero no aporta nada y carece de originalidad. Sin embargo, ya quisieran muchos poder copiar el estilo y forma de otros directores exitosos con tanto tino.

Lo único que rescato es el manejo de los desnudos de todos los protagonistas. Están bien llevados y no resultan el centro de atención de la historia (como sucediese con La Habitación Azul). Hay escenas de sexo, pero la trama no es erótica, por el contrario, el sexo es una forma de expresar sentimientos sin palabras. Algunas escenas pretenden ser provocadoras, pero la ambigüedad de la trama y situación de los personajes les resta impacto. También celebro que aunque hay unas cuantas escenas de violencia, estas no se maneja tan explícita y gratuitamente como acostumbran hoy en día las películas nacionales.

De todos los guiones de Arriaga este es el que tenía una de las premisas más interesantes, pero cuyo final me decepcionó. No es del todo malo, pero no es tan creativo como Los Tres Entierros de Melquíades Estrada o el final de Amores Perros. Es una buena historia, un buen desarrollo, pero con un final poco inspirado.

Las actuaciones son bastante decentes. Los jóvenes protagonistas se desenvuelven bien, y Diego Luna hace un papel excelente, muy alejado de los muchachos bonachones que le ha tocado interpretar. Además, se avienta una transformación física a lo Christian Bale en El Maquinista o Tom Hanks en El Naufrago. Buen trabajo. Camila Sodi hace un papel a todas luces innecesario, pero bien recibido.

Después de la polémica de créditos de sus anteriores 3 trabajos, cabe destacar el hecho de que se explote el nombre de Guillermo Arriaga por encima del director y los actores. Si bien se da crédito a quien lo merece, se sigue caminando sobre la cuerda floja. Eso sí, son pocos los guionistas (perdón, escritores de cine) que pueden presumir de ello, y hace bien Guillermo en sacarle jugo a la fama que le han dado sus películas y premios.

Un drama poco convencional, como su autor nos tiene acostumbrados, que gustará a los fans, pero que nos queda a deber ese verdadero alejamiento que Arriaga pretende del trabajo de su otrora colaborador.

El Último Rey de Escocia

Esta película estuvo en boca de todos el año pasado a raíz de que Whitaker ganó todos los premios habidos para mejor actor por su interpretación del dictador de Uganda en los setentas Idi Amin Dada.

Título: El Último Rey de Escocia (Last King of Scotland)

Año: 2006

País: Gran Bretaña

Director: Kevin Macdonald

Reparto: Forest Whitaker, James McAvoy, Kerry Washington, Gillian Anderson

Se trata del recuento ficticio de los días en que Nicholas Garrigan, recién egresado de la escuela de medicina, se va a Uganda con la intención de ayudar a las personas que no cuentan con servicios médicos. Su carisma lo llevará a convertirse en el médico personal de Amin, y es a través de sus ojos que conocemos el raro personaje que fue el dictador de aquella nación africana. La película toma su nombre de un título que se autoimpuso Amin durante su gobierno.

La trama está bien trazada, aunque por momentos resulta lenta y hasta repetitiva en mostrarnos aspectos extravagantes del monarca. Deja muchas cuestiones en el aire, sin comprometerse, pero lo compensa con la intriga y suspenso del final. No busca tanto retratar la realidad o denunciar los problemas en África, sino mostrar las dos caras de Amin, que lo convirtieron en un tirano tan poderoso.

Y es que el filme es el show de Whitaker, quien se da vuelo con el extrovertido y teatral comportamiento de su personaje. Si bien el parecido físico no es el ideal, los gestos y maneras, el uso de la voz y el caminar, están muy bien trabajados, por lo que el Oscar y demás premios que ganó están más que justificados.

Por momentos cruda (sin llegar a lo visto en Hotel Rwanda), con una trama mezcla de drama y suspenso, El Último Rey de Escocia es otra oportunidad de ver una película con un buen trabajo actoral y acercarnos otro poco al sufrimiento de los países en constante conflicto. Aunque con personajes como los que tenemos en México, esta realidad nos está alcanzando.

Ratatouille

A menos que los orientales vengan con una maravilla, que alguien le vaya poniendo el nombre de Brad Bird al Oscar a la Mejor Película Animada de 2007. Creo que hay pocas ocasiones en las que se puede usar el siguiente adjetivo en una película, así que no lo voy a desaprovechar: Deliciosa.

Título: Ratatouille

Año: 2007

País: Estados Unidos

Director: Brad Bird

Reparto: Peter O’Toole, Ian Holm, Lou Romano, Brian Dennehy, Janeane Garofalo

Ratatouille cuenta la historia de Remy, una rata de campo con un sentido del olfato más desarrollado de lo normal. Este don lleva a Remy a despreciar la basura y aprender a cocinar. Un accidente lo llevará al lugar menos pensado: un restaurante en el corazón de París, donde conocerá a Linguini, y juntos intentarán hacer realidad su sueño de convertirse en chef.

Ratatouille tiene en su trama el punto más débil, ya que se trata de una historia un poco difícil de encontrar atractiva al principio, el mensaje que lleva se pierde un poco en el transcurso de la película, y algunos momentos sentimentales están un poco forzados, pero aún así es una historia simple y bonita. Hay un buen mensaje y está bien trabajada, es sólo que tiene algunos agujeros. Sin embargo, estos fallos los compensa con personajes agradables, escenas bien pensadas, pero sobre todo con mucho corazón y un clímax excelente.

Lo que si hay que admirar es que Ratatouille no le da la espalda a la realidad de su material, sino por el contrario la usa en su favor. Estamos hablando de ratas. Se trata de animales a los cuáles estamos acostumbrados a tener repulsión. Así que era demasiado fácil hacer una rata bonita, contar que todo mundo queda enamorado de ella porque sabe cocinar, y final feliz, ya que después de todo son dibujos animados. Bird no cayó en esa trampa, y dio el enfoque justo y adecuado a la historia para hacerla creíble, entretenida, divertida y conmovedora.

Hay momentos en los que los personajes dicen más con sus actitudes que con palabras. Al igual que Gromit (el famoso perro de plastilina), que es capaz de expresar muchas emociones sin decir palabra, los personajes de Ratatouille dicen mucho con sus miradas y gestos, lo cuál es un gran logro técnico del equipo de animación.

Además, no sólo la recreación de París es espectacular, el ambiente de la cocina y la comida extraordinariamente recreado, y la animación más detallada que nunca, sino que los ángulos de cámara que se manejan nos llevan a ver nuestro mundo desde el punto de vista de un pequeño roedor. No sólo se trata de animar, sino de cuidar todos los detalles cinematográficos para lograr contar la historia, y eso le da muchísimo valor al filme.

Para variar el trabajo de voces es impecable, en particular el gran Peter O’toole como el crítico Anton Ego, quien le da un toque magistral al discurso final de la película. No la he visto en español, pero espero que el doblaje y la traducción le hagan justicia a tan extraordinario trabajo, tanto de O’toole como del mismo Bird como guionista.

Desde afuera Ratatouille no tiene el atractivo de las otras películas de Pixar, pero resulta una de las mejores. Quizá puedo decir que toca las mismas fibras que tocó en su momento Monster´s Inc., aunque la historia no es tan original como aquella. Y sin duda alguna coloca a Brad Bird como uno de los mejores cineastas hoy en día, después de entregarnos joyas como El Gigante de Hierro y Los Increíbles.

En realidad me cuesta trabajo encontrar la manera de describir el estupendo sabor de boca que me dejó la película, hablando de temas culinarios, y esa sensación maravillosa de haber saboreado algo extraordinario.

Divertida, emotiva, conmovedora, Ratatouille tiene un poco de todo para todos los gustos. No sólo se trata de extraordinaria animación, se trata de buen cine. No se la pierdan por nada del mundo.